ΠΟΛΥΡΙΝΙΑ η αρχαία πόλη
Κατά τους αρχαϊκούς χρόνους, η πόλη της Πολυρρήνιας ήταν μια από τις σημαντικότερες και ισχυρότερες πόλεις της Δυτικής Κρήτης. Η πόλη ήταν χτισμένη αμφιθεατρικά στην κορυφή ενός λόφου, έξι χιλιόμετρα νότια της Κισσάμου. Η Πολυρρήνια ήταν το λιμάνι της Κισσάμου. Στην κορυφή του λόφου βρισκόταν η Ακρόπολή της, σε σχήμα "Τ" και περιβαλλόμενη από κυκλώπεια τείχη.
Στην αρχή οι Πολυρρήνιοι ζούσαν σε μικρούς οικισμούς, αλλά με την κάθοδο των Αρχαίων και των Λακεδαιμονίων συνήθισαν να ζουν μέσα στο οχυρό που οχύρωσαν με τείχη.
Το όνομα της πόλης, που σημαίνει "Πολλά πρόβατα", υποδηλώνει τις περιουσίες των κατοίκων της.
Η Πολυρρήνια ήταν μία από τις πόλεις που σχημάτισαν την ένωση των κρητικών πόλεων, με τον Γύμνη Β' της Περγάμου, το 170 π.Χ.- η πόλη είχε επίσης υπογράψει συνθήκη συμμαχίας με το Λόνικο Γεώργιο, το 193 π.Χ.
Οι κάτοικοι της περιοχής ήταν αφοσιωμένοι στη λατρεία των θεών τους. Στη θέση της σημερινής Χαλκοκκλησιάς βρισκόταν ο ναός της Δίκτυνας Αρτέμιδος. Εκτός από τη Δίκτυνα οι άνθρωποι λάτρευαν τον κρητικής καταγωγής Δία και την Αθηνάκ με κράνος και δόρυ, γεγονός που μαρτυρά τον πολεμικό τους χαρακτήρα.
Κατά την επιστροφή του από την Τροία, μια καταιγίδα οδήγησε τον Αγαμέμνονα προς την Κρήτη- έφτασε στην περιοχή της Πολυρρήνιας, όπου αποβιβάστηκε, και ανέβηκε στο λόφο για να προσφέρει θυσία στους θεούς.
Κατά τη διάρκεια της θυσίας πληροφορήθηκε ότι οι αιχμάλωτοι είχαν βάλει φωτιά στα πλοία και έτσι αναγκάστηκε να κατέβει, αφήνοντας τη θυσία ημιτελή. Έκτοτε, κάθε ταραχώδης θυσία συνήθιζε να ονομάζεται "Κρητική θυσία".
Ακόμη και πριν από το 220 π.Χ. , όταν η Κνωσός και η Γόρτυνα με τη συμμαχία τους είχαν υποτάξει σχεδόν ολόκληρη την Κρήτη, η Πολυρρηνία αποσπάστηκε από τη συμμαχία τους και συμμάχησε με τον Λύττο και τον Φίλιππο Ε΄, βασιλιά της Μακεδονίας, ο οποίος τους έστειλε στρατιώτες για να βοηθήσουν στην πολιορκία της Κυδωνίας, της Απτέρας και της Ελεύθερνας- η Πολυρρηνία ανάγκασε έτσι τις πόλεις αυτές να διακόψουν τη συμμαχία τους με την Κνωσό.
Στην Πολυρρήνια ζούσε και εργαζόταν ο Καλλίκριτος (3ος αι. π.Χ.). Ο Πτολεμαίος ο υμνογράφος, ο οποίος έγραψε εγκώμια για την Ίσιδα (2ος αι. π.Χ.), και ο Πτολεμαίος ο ερμηνευτής ονείρων.
Η Πολυρρήνια άκμασε υπό τους Ρωμαίους και έγινε η αντίπαλη πόλη της Κυδωνίας, η υποταγή του νησιού στους Ρωμαίους προώθησε την ανάπτυξή της. Με την εισβολή των Ρωμαίων στο νησί, οι Πολυρρήνιοι δεν συμμετείχαν στον κοινό αγώνα των κατοίκων της Κνωσού και της Κυδωνίας κατά των Ρωμαίων, λόγω της εχθρότητάς τους προς τους Κυδωνιάτες.
Δεν τάχθηκαν όμως ανοιχτά στο πλευρό των εξωγήινων εισβολέων, αλλά το όνομά τους δεν μπορεί να βρεθεί ανάμεσα στα ονόματα των πόλεων που πολέμησαν για τον κοινό σκοπό της πατρίδας τους. Η πολιτική αυτή ήταν επωφελής για τη Ρώμη.
Το άγαλμα του Μέτελλου, που ανεγέρθηκε αμέσως μετά την κυριαρχία του, αποδεικνύει ότι ο λαός τον θεωρούσε σωτήρα και ευεργέτη.
Από τότε η πόλη απέκτησε προνόμια, κυκλοφόρησε τα δικά της νομίσματα και απολάμβανε την εύνοια των αυτοκρατόρων Αυγούστου, Καλιγούλα, Τραϊανού και άλλων. Μια ακόμη υπάρχουσα επιγραφή προδίδει ότι οι κάτοικοι της Πολυρρήνιας ευεργετήθηκαν από τον αυτοκράτορα Αδριανό.
Επί της βασιλείας του κατασκευάστηκε ένας κεντρικός δρόμος καθώς και σήραγγες πλάτους 1,35 μ. και ύψους 2,30 μ., που οδηγούσαν μέσα από βραχώδες έδαφος σε μια δεξαμενή νερού.
Όχι μακριά από τη δεξαμενή νερού, πάνω από την πόλη, υπάρχει η σπηλιά του Περισσού, μέσα στην οποία βρισκόταν το άγαλμα της νύμφης-θεάς της πηγής σε μια εσοχή
Επισκεφθείτε την Πολυρρήνια με ποδήλατο βουνού! Νοικιάστε ένα ποδήλατο από το γραφείο στην Κίσσαμο.
Πηγή: Η ΚΙΣΣΑΜΟΣ ένας ιδανικός τόπος για εναλλακτικό τουρισμό (Οδηγός περιήγησης για τους πρώην δήμους Κισσάμου - Μήθυμνας - Ιναχωρίου 2006 - 2007)
